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Il 17 gennaio è vicino. La data, come è  noto, segna l'inizio del Carnevale. che  quest'anno  durerà  esattamente un mese. Per conoscere e festeggiare  i vari Carnevali italiani, quelli più  antichi e  tradizionali,   potrebbe essere d'aiuto l'opera  del giornalista Antonio Castello -  " Maschere e Coriandoli- Guida  ai Carnevali più belli e caratteristici d'Italia", edizioni Ceccarelli- che passa in rassegna oltre 400 manifestazioni fra le piu' belle e interessanti . Balli, riti e cerimonie, tradizioni antiche, colori, maschere , partecipazione popolare, voglia di spensieratezza... ecco l'anima dei tanti carnevali italiani.

534 pagine, oltre 400 eventi, da nord a sud, raccontati nelle loro peculiarità e caratterizzazioni e nel loro valore scenografico, storico e sociale. Il  libro  di Antonio Castello,  oltre a essere uno strumento di conoscenza di questo patrimonio , suggerisce proposte e occasioni di viaggio entro i confini nazionali, per esperienze molto ricche e significative. "Maschere e Coriandoli" propone infatti  un tuffo e "una avventurosa esplorazione" del Carnevale , che come ricorda l'autore nella introduzione " è una festa mobile (tra il giorno di Sant'Antonio e la vigilia del Mercoledì delle Ceneri) che si celebra nei Paesi di tradizione cristiana ed in particolare in quelli di rito cattolico. I festeggiamenti si svolgono sempre all’insegna della spensieratezza, della voglia di scatenarsi, gioire, ballare, cantare e, soprattutto di mascherarsi che rappresenta spesso il suo elemento distintivo e caratterizzante".

Molti dei Carnevali italiani sono anche legati a riti agricoli, al passaggio della stagione e alla rinascita della natura .Basta sfogliare per capire la ricchezza di usi e tradizioni, anche e soprattutto nei Carnevali minori: da quelli della Tuscia , ai quali è particolarmente legato l'autore, a quelli irpini, in primis Montemarano, con la sua tarantella, ; da Busseto con il Carnevale della Risata a Genova con le sue maschere Baciuccia e Barudda al giovane Carnevale di Canicattì. Per non parlare dell'antico Carnevale romano di origine Medievale.

Ma quali le origini del Carnevale? Le origini affondano lontano, in epoca romana precristianana , con i Saturnalia , tra il 17 e il 23 dicembre, tra banchetti, giochi e scherzi ,dove si afferma lo scambio dei ruoli , caratteristica che permane ancor oggi (servo padrone, uomo donna...) . In epoca rinascimentale si affermano i festeggiamenti del Carnevale con la maschera e travestimenti ( dietro i quali si potevano fare scherzi senza essere riconosciuti).

 “Maschere e Coriandoli” – Guida ai Carnevali più belli e caratteristici d’Italia di Antonio Castello - Euro 18,00 - Edizioni Ceccarelli  2021.Acquistabile sul sito  www.antiquaresedizioni.it